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Dr. Cláuber Laham e Dra. Silvia Takahashi explicam o que é sarcopenia, quais os sinais e sintomas e como prevenir e tratar.
Sarcopenia é uma síndrome clínica caracterizada por perda de força, massa muscular e desempenho físico, mais comumente presente em idosos, mas que também pode acometer os jovens.
Diversas causas estão associadas com o desenvolvimento da sarcopenia, dentre elas alterações hormonais, má alimentação, sedentarismo, doenças agudas e crônicas, processos inflamatórios e disfunções metabólicas.
Sabe-se que, mesmo para pessoas saudáveis, é esperado que ocorra perda de massa muscular a partir dos 30 anos de idade, em torno de 1% ao ano. No entanto, em idosos, a velocidade e intensidade de perda podem ser mais acentuadas, provocando impactos significativos na funcionalidade e qualidade de vida. Estima-se que a sarcopenia atinja cerca de 15% do idosos, podendo chegar a 46% dos idosos com mais de 80 anos.
Identificar a existência de sarcopenia nem sempre é uma tarefa simples, tendo em vista serem necessários, em alguns casos, exames de imagem para quantificar a perda de massa muscular. No entanto, alguns sinais podem indicar que a síndrome esteja presente: dificuldade para executar tarefas simples (carregar algum peso, como sacolas, subir escadas), alterações na marcha e no equilíbrio e até quedas.
A prevenção e o tratamento deste quadro envolvem dois grandes pilares: realização de atividades físicas regulares, preferencialmente supervisionadas e com exercícios resistidos (com carga) e dieta com alimentos ricos em proteínas (recomenda-se a ingestão diária de 1g a 1,2g de proteína por quilo de peso corporal, para indivíduos sarcopênicos que não tenham disfunção renal ou hepática). Entretanto, como frequentemente idosos não recebem esse aporte proteico diário, muitas vezes torna-se necessária uma complementação através de suplementos nutricionais hiperproteicos. Em alguns casos específicos, pode estar indicado o uso de terapias hormonais para otimizar o ganho de massa muscular.
